Hoạt động khai thác Bitcoin ngốn nhiều nước hơn toàn bộ nước sinh hoạt của thành phố New York

Ảnh: WSJ

Hoạt động khai thác Bitcoin đang tiêu thụ hàng tỉ gallon nước trên toàn cầu mỗi năm. Các chuyên gia cho rằng lượng nước được sử dụng cho hoạt động khai thác tiền mã hóa sẽ vượt qua 591 tỉ gallon nước trong năm nay, theo một bài báo xuất bản tuần trước trên tạp chí Cell Reports Sustainability.

Để so sánh, người dân và doanh nghiệp Thành phố New York đã tiêu thụ 403 tỉ gallon vào năm 2022, theo Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ .

Các thợ đào Bitcoin sử dụng nước trực tiếp để làm mát máy chủ và gián tiếp bằng cách chạy cả hệ thống điều hòa không khí sử dụng khí đốt và than cần nước làm mát. Một phần nước làm mát được sử dụng sẽ bị bay hơi và không còn khả dụng cho bất kỳ hoạt động nào khác.

Khai thác Bitcoin ngốn nhiều năng lượng trong quá trình xác thực trên mạng Blockchain. Việc khai thác được ví như trò chơi đoán số, trong đó người đầu tiên đoán đúng sẽ chiến thắng, nhận phần thưởng Bitcoin và tạo block tiếp theo trong Blockchain. Cách duy nhất để giành phần thắng này là thông qua quá trình tính toán thử – sai, với toàn bộ mạng Bitcoin tạo ra khoảng 350 triệu tỉ lần đoán mỗi giây trong ngày, tính đến tháng 5.

Lượng nước được sử dụng để hỗ trợ khai thác Bitcoin là một vấn đề môi trường cần quan tâm, đặc biệt ở những khu vực thiếu nước ngọt hoặc có nguy cơ hạn hán.

Kaveh Madani, giám đốc Viện Nước, Môi trường và Sức khỏe của Đại học Liên Hợp Quốc ở Hamilton, Ontario cho biết: “Chúng tôi đang phải vật lộn với tình trạng thiếu nước trên toàn thế giới, vì vậy việc có thêm nhu cầu không phải là điều mà chúng tôi hoan nghênh lúc này”.

Ông Madani đã kiểm tra tác động môi trường của việc khai thác Bitcoin cho Liên hợp quốc trong một nghiên cứu được công bố vào tháng 10 và phát hiện ra rằng vào năm 2021, hoạt động này đã gây ra lượng nước thải toàn cầu là 255 tỉ gallon.

Nhóm nhà khoa học dữ liệu tại công ty phân tích Dun & Bradstreet (DNB) và nhà nghiên cứu Alex De Vries tại Đại học VU Amsterdam đã tìm hiểu tác động của Bitcoin đối với an ninh nguồn nước trên thế giới. Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Cell Reports Sustainability và chủ yếu thực hiện tại các bang ở Mỹ từ đầu 2020 đến tháng 3 năm nay, nêu bật mối lo ngại rằng hoạt động liên quan tới Bitcoin có thể khiến nhiều khu vực toàn cầu đối mặt với tình trạng thiếu nước ngọt nếu tiền mã hóa được sử dụng rộng rãi hơn trong tương lai.

Theo đó, hoạt động khai thác Bitcoin toàn cầu đã sử dụng 415 tỉ gallon nước vào năm 2021 và 591 tỉ gallon trong năm nay.

Madani và de Vries đều cho biết việc thu thập dữ liệu chính xác về việc sử dụng nước là rất khó và cho rằng sự khác biệt trong ước tính của họ là do họ sử dụng các nguồn và phương pháp dữ liệu khác nhau.

Báo cáo của Liên Hợp Quốc dựa trên dữ liệu từ Cơ quan Năng lượng Quốc tế và Trung tâm Tài chính Thay thế của Đại học Cambridge. De Vries đã sử dụng dữ liệu của Cambridge, tổng hợp dữ liệu có sẵn công khai từ 34 hoạt động khai thác bitcoin quy mô lớn ở Mỹ và sử dụng các ước tính lấy từ các nghiên cứu trước đây về hoạt động của máy chủ-máy tính.

Theo de Vries, tại Mỹ, việc khai thác Bitcoin tiêu thụ một lượng nước bằng 300.000 hộ gia đình mỗi năm.

Texas là thủ đô Bitcoin của Hoa Kỳ, với hơn 28% hoạt động khai thác, tiếp theo là Georgia và New York, theo báo cáo tháng 9 của Foundry Digital, một công ty tư vấn và tài chính có trụ sở tại New York.

Việc tìm ra giải pháp để đáp ứng nhu cầu về nước và năng lượng của tiền điện tử không phải là điều dễ dàng. Vào năm 2022, một liên minh gồm các nhóm môi trường đã gây áp lực buộc cộng đồng Bitcoin phải cắt giảm tổng mức sử dụng điện được tạo ra từ nhiên liệu hóa thạch cần nước làm mát, mặc dù kết quả của nỗ lực này vẫn chưa rõ ràng.

Tuy nhiên, theo Perianne Boring, người sáng lập và giám đốc điều hành của Digital Power Network, một chi nhánh của Phòng Thương mại Kỹ thuật số, mặc dù ngành này tiếp tục phát triển nhưng việc sử dụng năng lượng đã trở nên hiệu quả hơn 16% từ tháng 8 năm 2022 đến tháng 8 năm 2023. Boring cho biết hầu hết nước được sử dụng trong hoạt động khai thác Bitcoin đều được tái chế hoặc trả lại môi trường.

“Các công ty khai thác Bitcoin, giống như bất kỳ ngành công nghiệp nào khác, có quyền hợp pháp để sử dụng tài nguyên nước một cách có trách nhiệm”, Boring nói. “Chỉ trích việc khai thác Bitcoin vì mức tiêu thụ nước của nó cũng giống như chỉ trích chủ nhà vì xả nhà vệ sinh”.

Theo Paolo Natali, hiệu trưởng của Viện Rocky Mountain, một tổ chức tư vấn và nghiên cứu môi trường phi lợi nhuận, Bitcoin có thể thay đổi phần mềm của nó để yêu cầu ít tính toán hơn khi khai thác tiền tệ, giảm đáng kể nhu cầu về cả điện và nước làm mát . Nhưng vì Bitcoin không thuộc sở hữu của một công ty duy nhất nên sự thay đổi đó sẽ yêu cầu gần như tất cả các bên liên quan phải đồng ý thay đổi.

Natali cho biết, việc thay đổi cách khai thác Bitcoin “là rất khó để có thể thực hiện được vì nó sẽ đòi hỏi sự đồng thuận giữa tất cả những người nắm giữ Bitcoin”.

Theo The Wall Street Journal